ถ้าไม่สุภาพก็ขออภัยครับ แต่ใช่ครับ ที่บอกมา คือของกินสำคัญของกะเหรี่ยงอมก๋อย และโดยเฉพาะ หัวไก่ ตีนไก่ ตูดไก่จะให้กินเฉพาะแขกสำคัญเท่านั้น คนในบ้านและเด็ก ๆ ไม่มีวันได้กินหรอก ของอร่อยแบบนี้ และผมก็กลายเป็นแขกสำคัญของบ้านนั้นซะด้วยในเหตุการณ์ที่ลืม ไม่ลงนี้

วันนั้นบ้านของน้องสรชาติ ทำพิธีผูกข้อมือให้น้องสาวสองคน สงสัยว่าเพิ่งจะหายป่วยจึงมีการฆ่าไก่ เพื่อทำพิธีผูกข้อมือและทำบุญ ตามที่ได้สอบถามมา

ผมเป็นแขกที่ได้รับเชิญไปร่วมกินข้าวที่บ้าน และจะให้ความสำคัญกับแขกมากในการกินข้าวโดยพ่อบ้านจะนำขาไก่ ที่แยกไว้ต่างหากนั้น มาให้แขกกิน จากตามมาด้วยหัวไก่ และตูดไก่ไก่ธรรมดา รสชาติที่เคยกินมันก็คงกินได้ แต่ไก่ดอย มันไม่มีเนื้อหนังอะไรเลยมีแต่เอ็นเหนียว ๆ ติดกระดูก หัวไก่ก็ต้มแบบไม่ใส่เกลือ ไม่ใส่ข่า หรือตะไคร้เลย ทำให้มีความรู้สึกว่าได้กินไก่สด ๆ

มาถึงอันสุดท้าย ตูดไก่ครับ บอกได้ว่ามันมีความรู้สึกเหมือน ยังมีเพลี้ยไก่ติดอยู่ในใส้ไก่อยู่เลยรู้สึกว่าอยากจะคาย แต่คายไม่ได้ เพราะมันเป็นของดีที่เขาเลือกให้เราที่เป็นแขกสำคัญเท่านั้นได้กิน

ผมเคยอ่านในหนังสือแล้วว่าจะต้องเจอเหตุการณ์แบบนี้ แต่ไม่คิดว่าจะเจอแบบไม่ได้ตั้งตัว ตั้งใจแบบนี้การได้รับเชิญในครั้งนี้เป็น ครั้งแรกที่ได้สัมผัสในเรื่องราวที่เคยอ่านหนังสือมา และก็ได้รับความประทับใจกลับมาชนิด ไม่มีวันลืมอีกเลยถามว่าอร่อยไหม ผมว่าอาหารนี้คงอร่อยที่สุด ในวิถีชีวิตบนดอยที่ลำบากยากแค้นขนาดนั้น เพราะนาน ๆ ถึงจะมีการฆ่าไก่กินสักครั้ง บางทีทั้งเดือน ครอบครัวของเด็ก ๆ อาจจะไม่ได้กินเนื้อซะด้วยซ้ำไปครั้งนี้จึงเป็นครั้งที่อร่อยที่สุดของเด็ก ๆ บ้านนั้นและครอบครัวของน้องสรชาติด้วย

ผมจำได้เมื่อเดือนเมษายน เด็ก ๆ พาไปที่น้ำห้วยใกล้หมู่บ้าน เจอคางคก เด็ก ๆ ก็บอกว่าที่หมู่บ้านเรากินคางคก ผมก็ไม่ได้ใส่ใจมาก เนื่องจากคิดว่าเด็ก ๆ คงจะพูดให้ผมแปลกใจเฉย ๆ ผมก็แค่บอกว่ามันมีต่อมพิษ กินไม่ได้

หลังจากวันที่ไปกินไก่บ้านสรชาติมาไม่กี่วัน เช้าวันหนึ่งผมได้รับอาหารเช้าเป็นน้ำพริก แต่แปลกใจที่วันนี้เห็นมีเนื้อเป็นเส้น ๆ เหมือนเส้นเหนียว ๆ ของปลาหมึกอยู่ด้วย ผมจึงถามลาจังว่าน้ำพรึกอะไร ได้รับคำตอบว่า น้ำพริกคางคก ผมก็ตักชิมไป ๒ ช้อน ได้เรื่องครับ นอกจากเผ็ดแล้วผมยังได้กลิ่นของคางคกสด ๆ อยู่ในถ้วย แต่ผมก็ยิ้ม ๆ แล้วบอกว่า “อร่อยดี ขอบใจมาก” เพื่อให้กำลังใจกับน้องที่เอาข้าวมาส่งให้ในมื้อนั้น ผมตัดสินใจก่อไฟ เพื่อจะทานอาหารญี่ปุ่น บะหมี่ไงครับ ผมตัดสินใจกินบะหมี่ แทนน้ำพริกคางคก ในเช้าวันนั้น แล้วน้ำพริกนั้นผมก็ให้เด็กผู้ชายเอาไปกินแทน โดยไม่ให้น้องลาจังที่เป็นคนเอามาให้ทราบว่าผมไม่ได้กินน้ำพริกของน้องเขา

แต่มันอร่อย จนลืมไม่ลงจริง ๆ นะครับ มีใครอยากจะลองบ้างหรือเปล่าครับ